Skype dumper i kommunikation

Telefoni-tjenesten Skype er genopstanden fra de døde og tak for det, da jeg netop er begyndt at bruge Skype intensivt i stedet for både fastnettelefon og mobiltelefon for at spare penge. Men nedbrudet, der vist varede 30 timer (Skype er overmådig nærig med detaljer, hvilket jeg vender tilbage til), satte gang i lidt funderinger.

Telefoni via internettet mellem to Skype-brugere er jo gratis, og det kom mig for eksempel til gode, da jeg forleden talte med en amerikansk erhvervsjournalist i New York i en halv time. Udgift altså 0,00 kroner, og det er enkelt at komme på.

Der er typisk 5-6 millioner Skype-brugere online på et givet tidspunkt, så der er en vis chance for at kunne udnytte gratistjenesten især for dem, der arbejdsmæssigt og privat befinder sig i en kultur, hvor Skype bare er en selvfølge.

Jeg har også intens brug af en anden gratis-tjeneste, nemlig Googles Gmail, som – da jeg oprindelig tog mailtjenesten i brug – faktisk fungerede langt bedre for mig end både Microsofts Outlook/Exchange og IBM’s Notes.

Når sådanne tjenester går ned.... Jamen, man kan jo grundlæggende set ikke tillade sig at brokke sig. Stabilitetsmæssigt har Gmail desuden været nærmest ekstrem stærk. Jeg erindrer faktisk flere nedbrud i ”rigtige” rigtige mailtjenester på mine arbejdsplads end i Gmail.

Skypenedbrudet blev allerede efter en halv dag betegnet som det værste i mange, mange år, så her har stabiliteten vist også været nogenlunde på plads.

Men selv om man ikke kan tillade sig at brokke sig, så kan man undre sig over, hvor lidt kommunikation, der kom fra Skype. Et par forkølede blogindlæg var alt, og det seneste, hvor der jubles over, at nu er problemet løst, lover en uddybdende forklaring, men først i morgen, mandag!

Nu tilbyder Skype også betalingstjenester, såsom Skype Out (til brug for opkald til ej-Skype’re, altså til fastnet, mobiler og Skypelignende tjenester), og jeg bruger den flittigt. Men at Skype heller ikke informere de betalende brugere bedre, undrer mig. De har jo mailadresser på os alle.

En af techverdenens kendteste professionelle bloggere, Om Malik, er inde på Skype nærighed med info på sin blog. Og Skypes nye ejer, det gigantiske e-auktionshus eBay, får en over snuden, lige som en af Skypestifterne og visse andre. Han skriver:

Ebay CEO Meg Whitman, Skype co-founder Niklas Zennstrom, and other Skype management made no statement, gave no assurances to their community, leaving their PR agency and the blog to keep people informed. Of course, this led to even more speculation, rumors and innuendoes.
Sure their words wouldn’t have brought the service online faster, but it would have made it clear to Skypers that eBay’s management cared. Skype President Henry Gomez has background in corporate communications, so he should know a thing or two about crisis management communications.
Ebay bought Skype for $2.6 billion indicating that it was making a bet on the future of distributed communications. Unfortunately, the senior management didn’t learn how to communicate!

Tilføjelse den 20. august. Skype forklarer nedbruddet, der lammede brugen i omkring to døgn, med et samspil af omstændigheder, hvor Microsoft spiller en hovedrolle. Nedbrudet var en følge af "Patch Tuesdag" - Microsofts udsendelse af en større patchsamling (udbedring af sårbarheder med videre). Verden over blev pc'er genstartet efter at være blevet patchet, og det igen gav opkaldt til Skype om at komme på, og så gik det galt. En svaghed, som Skype-systemet ellers har levet med, blev fatal. Her er hvad onlinetjenesten The Register skriver.

Effektiv kur mod telefonsælgere

”De er nu nummer 2 i køen (lang pause) De er nu nummer 3 i køen (lang pause) De er nu nummer 4 i køen”. Det er skæbnen, der møder en stakkels sælger, når han ringer til et lille it-firma i Valby. Inden telefonsælgeren når at få fortalt, hvorfor firmaet går nedenunder, hvis det ikke kommer i den og den telefonbog eller bruger produkt SuperDuper, bliver han venligt afbrudt med ”Lige et øjeblik, jeg stiller om til den rette afdeling”, og så er løbet kørt. Metoden er mindst lige så effektiv som den, der beskrives på www.vibrugerikke.dk, hvor svaret på ligegyldigt hvad man tilbydes er "Vi bruger ikke...."

Historien om kø-metoden har jeg fra ”Trolden”, der bidrager med mange interessante konstateringer her på bloggen. Den hænger lidt sammen med, at han og hans ven i Valby har bygget et billigt omstillingsbord (PBX) til telefoni over internettet (VOIP). PBX’en bygger blot på en lille bitte enhed, Linksys NSLU2-enhed (Network Storage Link for USB 2.0 Disk Drives), plus en 1GB USB stick. Troldens ven har oprettet et særligt "dummy" lokalnummer til de stakkels sælgere.

I øvrigt er hardwarekonstellationen oprindelig beregnet til at skaffe billig ekstra lagringsplads (NAS – Network Attached Storage), så man fra forskellige pc’er kan dele fotos, musik, videoer, dokumenter med videre.

Ifølge ”Trolden” vil et rigtigt PBX-omstillingsbord til VOIP med ikke helt samme funktionalitet koste omkring 4.000 til 5.000 kroner. Deres bette dyr koster knap 800 kroner incl. moms. Men han gør opmærksom på, at han og kollegaen i Valby begge er programmører. Der skal nørkles en del med kode og konfiguration, så det er ikke for hr. og fru Hansen. Og når de laver en VOIP-PBX til kunder, baseres det på en lille pc forsynet med et produkt, der hedder Trixbox.

Kun til de teknisk interesserede

Men er DU teknisk interesseret, så følger lidt ekstra beskrivelse her. Troldens billige PBX kan følgende:
"Automated Attendant ... altså til ”tryk 1 for NN, tryk 2 for XX etc”/ Voicemail(personlig telefonsvarer) inkl. videresending af voicemail som lydfil til mailadresse (fungerer endnu ikke) / Kø / Grupper / Viderestilling / Fr. Klokken / Vækning /Vejrudsigten og meget meget andet som en god PBX nu kan.”

Trolden har selv fire indgående linier som er sat op og flere IP telefoner. Han kan ringe ud over to udbydere, Musimi.dk og voipbusterpro.com, og så har han IP-til-IP udbyderen FWD (Free World Dail).

”Vi ved ikke, hvor mange samtidige samtaler, den kan håndtere, og det er nok ikke mange, fordi den har begrænset ram-lager. Vi har målt dens strømforbrug, og det er max. 9W,” fortæller Trolden, der tilføjer, at enheden er helt lydløs – da uden blæser og disk.

”Trolden” har et enmandsfirma. På spørgsmålet om, hvad en enlig skal med et omstillingsbord lyder svaret:
1. Jeg differentiere på et firma og et privat nr. på samme telefon og Fax
2. Jeg kan benytte alle de IP-telefoniudbydere, jeg vælger fra samme telefon. (sådan som jeg har sat det op trykker jeg 9 (for fastnet) 8 (for Musimi.dk) og 7 (for Voipbusterpro.com) foran nummeret.)
3. Da den er sat op på en udvendig IP adresse, kan jeg accesse den, hvor i verden jeg er.
4. Jeg kan bruge den til at billigt fra mobil at ringe til udlandet. Jeg ringer PBX op og ringer videre ud over VOIP Jeg sparer roaming takster.
5. Jeg får alle mine telefonsvarer beskeder sendt som e-mail
6. Jeg kan viderestille de forskellige nr. til min mobil eller et andet fastnet nummer, hvor jeg befinder mig i verden.
7. Jeg kan lave intern telefoni på min ejendom.
8. Jeg kan styre at min firmatelefon kun er åben Man-Fre fra 9.00 - 17.00 (man kan stadigvæk lægge besked på voice mail)
9. Ved at have en central, slipper jeg for telefonsælgere, hvilket er et problem i Sverige, hvor jeg bor. Her er private ikke er fredet for telefonsælgere.
10. Vores to centraler (Troldens og vennens i Valby) er sammenkoblet, jeg kan ringe til ethvert lokal nr. på hans central som interne samtaler og omvendt.
11. Jeg har en softwaretelefon på min bærbare, og en bluetooth headset, og den bruger jeg når jeg er ude og lave noget.
Trolden fortsætter:
”Nogen at de ovennævnte ting kan man klare hos musimi.dk, men en ting man ikke kan er at gøre det for flere udbydere på engang, som man gør ved at have sin egen PBX.

Man kan bruge sådan en central til mange ting. Man kan bruge den til at starte programmer på en server. Vi har blandt andet brugt den til at oprette og nedlægge VPN tunneler (sikker forbindelse) mellem maskiner over nettet. Vi havde tænkt, at den også kunne bruges til døråbner i en virksomhed. Man kan sætte en dørtelefon op som et lokal nr. på centralen, og så kan man trykke en kode, der får den elektroniske lås til at åbne sig.”

CITAT slut.

OBS. OBS. Regn ikke med, at jeg kan bidrage med noget under kommentarer, hvis du har indvendinger eller supplerende bemærkninger. Men Trolden kommer garanteret på banen.

Google går telefonivejen

Søgegiganten Googles nyeste virksomhedsopkøb handler om telefoni! Også på dette område sætter Google sig tilsyneladende for at forenkle livet for brugerne, men lige nu gælder det kun det amerikanske marked. Alligevel kan det måske være interessant at se på tilbuddet.

Google har opkøbt firmaet GrandCentral Communications, der holder styr på telefoni-siden, altså den talebaserede kommunikation. Du har måske selv tre telefonnumre - til kontoret, til mobilen, til hjemmet. GrandCentral giver dig ét nummer, og du kan alt efter hvad der passer dig vælge hvilken af de tre telefoner, samtalen skal gå videre til. Eller alle, hvis du vil være helt sikker på ikke at misse et opkald. Viderestillingen kan også gøres afhængig af, hvem der ringer - eller inden for hvilken "gruppe" nogen ringer. Og du kan blokere for "idioten", du ikke gider høre på igen.

Ifølge Grandcentral.com sker dette i en slags samarbejde med de teleselskaber du benytter.

Også alle telefonsvarer-beskeder fra de tre numre samles, og kan tilgås fra nettet eller fra enhver telefon. Det ser faktisk lidt smart ud, så tag et tjek.

Samtalen, der kommer ind på mobilen, kan via Grand Central uden videre flyttes over til den faste telefon og omvendt. Og selvfølgelig har du fælles adressebog, logfil etc.etc.

Umiddelbart står det hele dog lidt tåget for mig. Ét nummer - jo, det er jo fint. Men det er så et helt nyt nummer, der skal uddeles til alle. Og så er der alle de venner og forretningsforbindelser, der stadig ringer ind på de tre forskellige gamle numre over lang tid.

Jeg kan se, hvorledes det uden videre kører som voice over IP, men der er altså mobilnet og fastnet involveret. Men under alle omstændigheder er det garanteret billigere end TDC's Duetsvar:-) Og det er faktisk noget rod med tre forskellige telefoner, selv om det kan være nødvendigt.

KALDER TROLDEN! (flittig bloggæst her), hvordan tolker du, hvad GrandCentral/Google kan og vil? Tror du, at det er noget, der får relevans i Danmark?

PS: Google har i forvejen Google Talk, der er chat ligesom Microsoft Messenger, og det er vel sandsynligt, at der også med tiden vil ske integration mellem telefonien og chatten, så man har overblikket ét sted.

Hvad TDC og de andre ikke fortæller

Er du i en dansk virksomhed, som har kunder i udlandet, men ingen datterselskaber? Og skal kunder ringe i dyre domme til Danmark for at få support, bestille varer eller klage? Så er her måske en løsning, som kan gøre dine kunder gladere for dig, og få din virksomhed til at se lidt mere lokal ud i de lande, hvor du har kunder.

Den meget telekyndige "Trolden", der er en af min blogs faste læsere og flittige bidragsydere, har et godt råd til denne type virsomhed. Tag et kig på Voiptel.net.

Det handler om telefoni, der går via internettet(Voice over IP), og det er der jo intet nyt i. Men Voiptel kan oprette et telefonnummer (DID = Direct Inward Dialing) for dig i 42 forskellige lande. Også, hvis ønsket er et modtager-betaler-nummer, som 800-numrene i USA.

Når kunden ringer til det "lokale" nummer, sikrer Voiptel viderestilling via internettet direkte tilbage til dit omstillingsbord. (PBX).

Kunden sparer og bliver glad. Din virksomhed får et image af, at den er mere international. Udgifterne for din virksomhed? Ups. Det har jeg ikke nået at få styr på, men det koster næppe en herregård, og jeg synes at ideen lyder rigtig god (og håber at have beskrevet konceptet korrekt:-))

Troldens mail til mig slutter således: "Fortæl mig, hvilket telefonselskab i Danmark der vil fortælle, at man kan få et telefonnummer i andre lande, så de, der ringer på ens PBX(central), ringer til eget lands lokale takst."

Er der nogen, der gør det?