Ned med Apples iTunes og Microsoft Messenger

Selvom jeg er langt mere pragmatisk end en række andre danske it-bloggere, hvad angår åbne standarder og Open Source, så har jeg alligevel valgt at give både Apple og Microsoft smæk i morgendagens klumme på bagsiden af Berlingske Business. (Jeg sætter lænke ind, når Berlingske har lagt den på i morgen). Fordi de låser med lukkede standarder.

Den handler om forbrugernes situation, og jeg angriber to ting: Apples store musikbutik på nettet, iTunes, leverer musikken i et format, som kun Apple-udstyr håndterer, ikke de konkurrende MP3-afspillere. Og nok er iTunes priser relativt billige, men man låses altså fat til en verden, selv om man måske i andre sammenhænge vil høre musikken afspillet på udstyr fra non-apple-verdenen, der jo altid er billigere.

Microsoft angriber jeg for at stå uden for det omfattende samarbejde, der i december kom på plads mellem leverandører af instant messaging – eller chatsoftware, som det også kaldes. (Funktioner: Beskeder, der straks popper op på modtagerens skærm, i stedet for at ligge og vente i en indboks. Plus indikation af, om den, man gerne vil kontakte, er on-line, og accepterer ”forstyrrelser”).

De unges kommunikation
Instant Messaging (IM) er for unge, hvad e-mail er som kommunikationsform for de midaldrende og ældre. ”Mail, det er noget min bedstefar bruger”! Den sætning hørte jeg for nylig gengivet. Men mail kan udveksles på tværs af alle mail-programmer, mens unge måske har to-tre chatprogrammer installeret, fordi hver leverandør kører sin standard, og visse venner bruger måske en type, mens undervisningsstedet måske bruger en anden type.

Men nu har alle de store IM-leverandører,med undtagelse af Microsoft, taget sig sammen til at opføre sig anstændigt, nemlig sikre, at forbrugerne kan udveksle beskeder på tværs af chatprogrammer. I min klumme anmoder jeg MS om at få fingeren ud.

Softwaregiganten burde se i øjnene, at det ikke lykkedes at erobre 95 procent af markedet med Microsofts Messenger, og så gi’ sig. Sådan er min holdning i hvert fald, når det gælder massemarkedet – forbrugerne. De er normalt ikke it-eksperter, og de færreste har råd til at hyre it-konsulenter. Forbrugerne skal ikke tages som gidsler.

Der findes godt nok særlig software - såkaldte multiprotokol-instant-messaging-applikationer , man kan installere selv og dermed slippe for en masse forskelle chatprogrammer, men igen. Det er at lægge byrden over på forbrugerne.

At jeg så ikke hidser mig så meget op over, at Microsoft er lukket på andre fronter, hænger sammen med to ting.

For det første er jeg overbevist om, at Microsoft med tiden bliver nødt til at åbne sig mere – frivilligt. I sidste ende giver det jo bagslag, når man bare virker dumstædig (tak til dronningen for dette fine ord), for så svært er det bestemt ikke.

For det andet har jeg en historisk baggage, grundet min høje alder. Det er så let for de unge og yngre at være frelste – at kræve total åbenhed og nul patentering og og og. For mange er Microsoft ”the evil empire”, fordi kunder låses fast af Microsofts standarder, men for mig? Jamen – som jeg har skrevet før. Jeg er jo fra den tid, hvor samtlige leverandører, IBM, NCR, Bull, ICL etc. etc. havde egne standarder. Hvor hardwareleverandørens folk selv kodede kundernes bogføringssystem, og senere, hvor kundernes fik egne it-folk til at kode efter hardwareleverandørernes standard.

Tal om bundethed den gang! Det kostede en bondegård, hvad enten man ville skifte til anden hardware eller anden software, for det kunne meget vel ende med at blive både og.

Trofaste fans
Og så kom Microsoft med sin Windows… lang, lang tid før vi fik det åbne Linux, som nu har en fanskare, der ikke viger tilbage for Apples i hengivenhed og enøjethed.

Med Windows’ dominans kom der horder af softwarefirmaer på banen, som udviklede applikationerne – de programmer, der løste den forretningsmæssige opgave. Tag for eksempel økonomisystemer, hvor du til Windows har SAP, Oracle Applications, Navision og Axapta (nu Microsoft Dynamics Nav og Ax), Visma, Mammut etc. etc. – bare på dansk! Og hvor mange Open Source økonomisystemer på dansk er der egentlig at vælge imellem?

Førerskab skifter
Det er applikationerne, der giver værdi. Ikke styresystemet. Kunderne har fået øget deres valgfrihed, og priserne er raslet ned. Det hedder konkurrence.

At konkurrencen så ikke rækker til styresystemet endnu? Det kommer! Ingen er vinder for evigt. IBM var i flere tiår den store stygge gigant, så kom lille frække Microsoft bagfra, og vi vil se historien gentage sig, når de næste kombatanter er parat med noget, som er langt mere åbent og billigere - og når nok softwarehuse vil udvikle applikationer til den platform.

For erhvervslivet er den manglende åbenhed irriterende, men man har folk og penge til at bygge de småbroer, der endnu skal til. Forbrugerne derimod er vitterlig ofre (ligesom med VHS/Betamax-kampen etc.)

Microsofts modstand mod at åbne for chat på kryds og tværs af chatsoftware? En af min aviskunder har krævet, at jeg går over på Microsofts messenger, for ”så er vi alle på samme chatsystem”. Sådan får Microsoft måske dominansen også på dette område.

Begrænset chat
Jeg selv bruger chat fra Google, og jeg trods al min snak såmænd villig til at bruge endnu et chatsystem, hvis i en konkret arbejdssammenhæng. Men et lukket/kontrolleret system (skriiiiiiiiig, lyder det nok), så risikoen for, at kriminelle agerer med via softwarerobotter, er minimal.

Hvad siger du? Er mit ræsonnement om erhvervsliv kontra forbrugere, lukkethed kontra åbenhed, helt ude i skoven?

PS: Advarsel: Enhver IT-journalist/blogger ved, at man får mange agressive henvendelse, hvis man:
* Taler ilde om Apple
* Taler ilde om Open Source
* Taler pænt om Microsoft
Så har man tilmed ikke fattet/videregivet alt 100 pct. korrekt, så frakendes man typisk enhver dygtighed.

Måske burde jeg slette indlægget straks:-)



Tilføjelse 5.2.07 kl. 12.10: En tak til Microsoft for netop at have gjort mig opmærksom på, at selskabet har åbnet for tværgående chat med dem, der bruger Yahoo Messenger. Her er teksten:

"Jeg vil gerne gøre dig opmærksom på, at Microsoft har lanceret åben chat mellem Windows Live Messenger og Yahoo Messenger d. 20. september 2006. Vi kigger på lignende muligheder med andre IM tjenester, men det var naturligt for os, at starte med verdens næststørste udbyder Yahoo.

Og jo. Jeg havde læst om det, og burde nok have taget det frem. At jeg ikke gjorde det skyldes nok, at Yahoo Messenger, der er en kæmpe i USA, herhjemme ikke er særlig stor. Jeg selv kender en masse, der bruger Googles chat, og så er der mange af de største danske virksomheder, som har satset på IBM's Lotus-familie, hvor chatprogrammet hedder Sametime. Skal folk i virksomheder, der bruger Sametime, også lige sende en besked til nogen uden for koncernen via chat (om til leverandør, kunde eller kone), så skal de altså installere endnu et chatprogram, og chancen for, at de får lov til det af arbejdsgiverens it-ansvarlige, er lille. Men det er rart at få at vide, at Microsoft arbejder på at få åbnet bredere.